은퇴와 청빙 과정, 제도화되어야
목회데이터연구소(소장:권용근박사)가 한 해동안 한국교회 관련 주요 통계를 정리한다. 그중 올 2025년 한해 가장 주목받은 7개를 ‘2025 Numbers TOP 7’ 로 12월 30일 발표했다. 그런데 이번 자료는 이전과 달리 한국교회와 사회가 직면한 색다른 현상을 보여준다는 평이다. 그 7개 내용을 요약하고 분석해 보려고 한다.
- 한국교회 청빙 조사 결과
2025년 한국교회 담임목사 청빙에서 성도들이 가장 중요하게 생각하는 요소는 ‘성품·인성·도덕성’ 으로 나타났다. ‘목회 철학과 비전’과 ‘소통 능력’보다도 높은 응답률을 기록했으며, 청빙 절차의 투명성과 객관성도 성도들의 핵심 요구사항으로 확인됐다.
- 신대원생 생활과 사역 인식
신대원생들이 느끼는 가장 큰 고민은 과거 ‘진로’ 문제에서 ‘경제적 어려움’으로 변화했다. 특히 윤리 의식과 관련된 항목들에서 긍정적인 태도가 과거보다 크게 증가해, 신대원생들의 가치관 변화가 눈에 띄는 것으로 나타났다.
- 목회자의 노후 준비 실태
목회자 가운데 은퇴 후 거주지가 없는 비율이 64%나 되어, 상당수 목회자가 노후 준비가 부족한 것으로 조사됐다. 일반 국민의 노후 준비율(70%)과 비교해 보면 큰 격차가 나타나 목회자의 삶과 사역에 대한 경제적 안전망이 취약함이 드러났다.
- 교회 이탈 청년 조사
최근 5년 내 교회를 이탈했거나 이탈 의향이 있는 청년들을 대상으로 한 조사에서는, 이탈 청년들의 주일예배 패턴이 중요한 단서로 나타났다. ‘장년 예배’ 중심의 출석이 많을수록 교회 이탈 의향이 높은 경향이 확인됐다.
- 한국교회 여교역자의 현실
여성 목회자들 대다수(94%)는 교회 내 성차별이 존재한다고 응답해, 여교역자의 역할과 위치에 대한 교회 구성원 간 인식 차이가 큰 것으로 나타났다. 특히 여성 목회자는 섬세한 돌봄과 공감 능력을 강점으로 꼽았다.
- 지방 소멸과 교세 감소 전망
초저출산과 인구 감소 영향으로 2047년 이후 전국 모든 지역이 인구 소멸 위험 지역에 진입할 가능성이 높다는 감사원 발표가 소개됐다. 이를 토대로 분석한 결과, 현재 추세가 유지되면 2050년까지 교인 수가 약 32% 감소할 것으로 전망됐다.
- X세대(1970년대생) 현주소
사회적·경제적으로 가교 역할을 하는 X세대(46~55세)는 43%가 부모와 자녀를 동시에 부양하고 있으며, 노후 준비율은 39%로 낮은 수준인 것으로 조사됐다. 교회 내 X세대의 상당 부분이 영적 갈급함을 느끼는 비율도 높게 나타났다.
앞으로 이 7가지 내용들을 심층적으로 분석하려고 하는 데 첫 째로 목회자 청빙을 알아보자
청빙은 모셔오는 것
청빙이라는 단어의 의미는 그 주체가 지원자가 아니라 교회에 방점을 두고 있다. 일정한 자격과 기준은 있지만 교회가 주도적으로 모신다는 의미로 해석된다. 과거는 모두 이 방법이었는 데 오늘날처럼 매체나 광고가 발달되지 않았기 때문이다. 그래서 아름아름 지인들을 소개를 듣거나 보고 청하는 방식으로 예상된다. 그렇게 부임을 하니 오늘 날처럼 뽑혀왔다는 자신감이나 경쟁구도에서의 결정이 아니니 감사와 책임이 크다 할 것이다.
그러나 교회가 늘고 새로운 도시들이 형성되고 목회자들도 다수 배출되면서 공개청빙으로 이전한다. 그렇다고 해도 1970년대 까지는 교회간 목회자 맞바꾸기와 노회에 의뢰하거나 전임자에게 소개부탁등 다양한 방식으로 이전들을 한다. 필자가 다닌 모교회서도 3명의 목회자가 교체되었는 데 한분은 맞교환 두 번째는 소개 부임인데 이 방식은 다면적인 평가보다는 소개방식에 의존하여 허상이 많이 들어갈 수 있는 것을 본다.
실제로 듣던 바와는 다르게 목회자의 본질이 드러나면서 교회는 큰 시련을 겪는 다. 그런 영향으로 대부분의 교회들이 후보자를 여럿 두고 맞는 방식을 선호하게 된 듯하다. 그래서 가장 많이 보는 것으로 설교로 최종 후보를 놓고 설교를 들어보고 교인들이 최종 평가를 하는 방식이 선호된다. 필자도 그런 방식으로 경쟁을 뚫고 부임을 한 적이 있어 그 과정을 소상히 안다고 할 수 있다. 당시 청빙위는 3명을 최종 후보로 놓고 설교요청을 받았는 데 주일 오후로 배정되자 시무교회에 솔찍히 말하기도 그렇고 거짓말 하기도 그래서 주일 날은 안되겠다고 했다.
그랳더니 그게 나름 자기 강단을 소중히 여기는 좋은 이미지로 포장 되 수요일에 가게 되었고 설교를 잘해서가 아니라 마음 씀에 후임자로 선정된 바 있다. 나중에 위원장은 노회 시찰회등 많은 분들이 추천되었지만 청빙의 의미를 살려 직접 결정을 하고 싶었다고 후술한 바 있었는 데 그런 방식이 아니었으면 아마 부임할 수 없었던 것으로 보인다. 외부의 로비에 휘둘리지 않고 중립적인 결정을 했기에 내가 된 것으로 안다.
칭빙시 교회가 가장 크게 보는 것
이번 조사에서 시무교회들이 목회자를 청빙할 때 가장 크게 보는 것은 2025년 한국교회 담임목사 청빙에서 성도들이 가장 중요하게 생각하는 요소는 ‘성품·인성·도덕성’이라고 한다. ‘목회 철학과 비전’과 ‘소통 능력’보다도 더 높게 나왔기 때문이다. 또 청빙 절차의 투명성과 객관성도 성도들의 핵심 요구사항으로 확인됐다. 이런 점을 지원자나 은퇴자들이 잘알아 준비를 하면 좋을 듯하다
그런데 이번에 중요하게 언급하려고 하는 것은 자기가 개척해서 은퇴하는 분들에 대한 것이다. 또 어려운 곳에 부임해 모든 난관을 이겨내고 크게 성장과 화합으로 교회를 반석위에 올려놓은 분들에 대한 것이다 모든 목회자들이 교회를 위하여 온갖 충성을 다한다고 할 수 있지만 개척하는 목회자만은 못할 것이다. 실제로 옆에서 본 바에 의하면 목회자만이 아니라 사모, 자녀들이나 인척들까지 모두 목회자 처럼 충성들을 한다.
건축에도 아낌없이 마치 자기 집을 짓는 것 처럼 평생 살 것처럼 한다. 내가 교회고 가정이 교회라는 의미다. 그런 심정으로 목회하다가 막상 은퇴할 때가 되면 물리적으로는 물어가야 한다고 생각하지만 현실적으로는 후임자가 과연 내가 지향한 목회를 이어갈 수 있을 것인가와 은퇴후의 예우에 대하여 고민하지 않을 수 없다. 그러나 이 두가지를 염두에 둔다면 실패할 수 밖에 없다는 생각이다. 지금이라고 후배들은 은퇴시에 이 둘 중 하나만 챙기라고 하고 싶다.
실제로 교인은 교인으로 아무리 내가 세운 일꾼이라도 은퇴후의 교회의 미래를 먼져 생각하게 되는 것이다. 따라서 전임자에 대한 사랑이나 인간적인 예우보다는 교회살림이 우선 일 수 밖에 없는 데 이것을 이해해야 한다. 그래서 둘중 하나 온갖 것을 바쳐 헌신한 댓가로 최소한으로 교회가 감당할 수 있는 범위에서 하도록 하고 후임까지는 좌우지 하지말아야 한다. 아니면 예우는 주는 대로 받고 후임자에 의미를 두는 것이다.
은퇴만 하던지 예우만 받던지
그 점을 교회에 밝히면서 내가 이 교회를 가장 잘아는 사람이다. 이제 나하고는 할만큼 했으니 이제는 다른 분을 모셔보라고 하는 것이다. 그런데 위 조사 보고서에서 보면 교회의 평신도 지도자들의 수준이 올라가는 데 일방적으로 자기 주장만 해서는 안된다. 교회도 이젠 후임자에 대한 열망이 있는 데 이를 무시하고 개입하려고 하면 문제다. 따라서 과욕을 부리지 말고 최소한의 것만 선택하시라고 권하고 싶다.
실제로 그렇게 한 분도 없지 않은 데 나는 한 시대 하나님이 이렇게 쓰셨으나 다음은 좀 다른 분 당신들이 원하는 분을 모셔보라는 제언을 했드니 그렇게 좋아하더라고 한다. 그렇치 않고 누구 하나 넣고 후견인 삼을 듯이 밀어붙이는 방식이면 좋아할 교회는 없을 것이다. 그래서 어떤 분은 과정엔 개입 않고 최종 후보자중 선택권을 달라는 방식과 교회도 알아보고 자기도 소개하는 식으로 절충하는 데 그것도 성공과 실패는 반반이다.
어려운 교회에 부임해 화합과 성장에 공이 큰 선배가 은퇴시 원로목사 투표서 부결되었는 데 당회원들이 이중 프레이 때문이었다. 실망과 배신감이 너무 커 예우 절차 없이 화가나 그만 둬 버린 경우도 있는 이는 금물인 게 이 교회를 내가 키웠다는 주인의식 때문이다. 스스로 존심이 상해 자임해서 물러가는 모양세를 취했는 데 후배들을 위해서도 그렇고 좋지 않은 선례를 남기는 것이다. 이런 점을 볼 때 교단적으로 노회가 좀 더 주도권을 갖고 당회장이 파송하여 퇴임과 전입에 개입하는 게 필요하다.
외국 장로교단에서는 위임제 없이 계약제니 일정기간 시무후 그만둬야 한다는 생각에 가산을 털어 과한 충성을 하지 않는 다. 이게 좋은 지 나쁜지가 아니라 정서적으로 그러니 직업화되었다고 볼 수 있다. 그러니 싫고 안맞더라도 몇 년후면 그만 두니 죽기 살기식 반대는 없다. 철저하게 인사권을 교인들에게 주어 신임투표를 통하여 연장이든 그만이든 결정하는 것이다. 그러나 우리는 부임하면 그만 둔다는 것은 죽음을 의미한다고 보는 정서다.
평가와 결론
그래서 서구의 개혁교회나 장로교단들은 목회자 이임시 지교회의 입장을 존중하지만 일단은 노회가 전격적으로 개입한다. 이는 참견이 아닌 도움을 주기 위해서다. 교세나 구성원 조건을 고려하고 노회 내 공지하고 적합한 분을 추천하고 교회가 선택하는 안정적 방식이다. 독일의 경우는 교회가 우선권을 갖고 청빙한 분의 다음 방식은 노회가 주도권을 갖고 노회가 소개한 후임은 지교회에 우선권을 주는 민주적인 방식을 택한다고 한다.
노회는 지교회 교인들의 다양한 욕구를 제도로 조절하고 가르치는 것이다. 너무 큰 기대와 조건 보다는 서로 노력하는 상이다. 따라서 이제 한국교회도 지교회의 백가쟁명의 청빙이 아닌 노회의 개입으로 제도화하는 것이 필요해 보인다. 은퇴자의 기여와 조건을 포함하여 당사자가 아닌 상회가 개입하여 교회와 당사자에게 중재를 하면 헐썬 좋다. 따라서 현재 전임자가 인사 당회을 하도록 되어 있는 것을 바꿔 후임 선정이나 자신의 은퇴 예우는 대리 당회장이 주제하도록 해야 할 필요가 있다.
현재 신학교 지망생이 줄고 있으며 인구감소와 세속주의로 종교인구가 줄고 있다. 따라서 이제 목회자 수급도 어려워 질 수 있다. 그리고 우후죽순처럼 주관적 사명으로 세워졌던 교회도 줄 것이고 자립화하지 못하는 교회들도 도퇴될 것이다. 따라서 합병이나 폐지도 자연스러워 질 것으로 보인다. 이미 급등하는 랜트비로 인하여 공유교회가 늘고 전임 목회자 생활을 책임질 수 없어 이중직을 허락해야 하는 지경이다. 따라서 과거처럼 너무 가정을 희생하고 은퇴시 알아주지 않는 다고 섭섭하다고 말할 정도는 안되야 한다.
그러면서 상회의 개입이 절실하다. 노회는 일정한 교회가 나면 그 교회를 실사하고 상담하여 노회내 인자를 배수로 소개하고 검증하는 절차를 교회에 위임하는 것이다. 그러나 주관적 견해로 한두가지만 보고 직원 뽑듯하는 방식은 버려야 한다. 그 과정에서 가족의 숫자나 사택 부대비와 페이등도 고려하는 것이다. 그렇치 않고 본인이 직접 나서서 이러고 저러고 하는 것은 낮 뜨거운 일이다. 그러나 여전히 고려되야 하는 것은 설교 몇 편 잘하고 유학과 학위, 인물이나 보기 보다 목사의 ‘성품·인성·도덕성’ 이 가장 크게 본다는 것을 염두에 둘 필요가 있다.
